出生在德国的戴特·丹格勒(克里斯蒂安·贝尔饰)，自幼就梦想着有朝一日能驾驶着自己的飞机翱翔于蔚蓝的天空。长大后，随家人移民至大洋彼岸的美国，后经过不断努力，终于以美国人的身份加入美国空军，而成为了一名真正的飞行员。随即，戴特·丹格勒便随大部队投身越南战场。本来，对喜爱飞行的丹格勒而言，无论是战场还是城区，所有一切地面的风景始终只是他从飞机上鸟瞰的地图。殊不知飞来横祸，在赶往越南执行任务的途中，戴特的飞机不幸被越南军队的地面炮火击落。侥幸逃脱被摔死的他，却最终落入了北越军的手里，被关进了越南的战俘集中营。尸橫遍野的集中营，以及敌军的非人待遇，让戴特如入人间地狱，于是他决心逃跑。并集结了同在集中营内的战友们一同精心策划了一场惊天大逃亡